Introduzione
Quando porti a casa un cucciolo, di solito conosci la data di nascita e l'età esatta. Tuttavia, stimare l'età di un cane salvato da un rifugio può essere difficile. Conoscere l'età del tuo cane è fondamentale poiché influisce su molti aspetti della sua qualità di vita, tra cui dieta, esercizio fisico e necessità di cure mediche.
Caratteristiche Fisiche
Mantello
Come gli esseri umani, molti cani diventano grigi con l'età. Un muso grigio è spesso indicativo di un cane adulto maturo. Inoltre, un cane anziano può perdere peli e avere una pelle meno elastica.
Denti
I veterinari spesso esaminano i denti del cane per stimarne l'età. Entro i sei mesi di vita, i cani dovrebbero avere i loro denti permanenti. Col passare degli anni, i denti possono macchiarsi, accumulare tartaro o mostrare segni di usura.
Occhi
I cani anziani possono sviluppare occhi opachi o bluastri a causa della sclerosi lenticolare, una normale modifica legata all'invecchiamento della lente dell'occhio. La comparsa di cataratte può rendere gli occhi bianchi e opachi.
Piedi
I cuccioli hanno zampe morbide e rosa, mentre i cani anziani sviluppano cuscinetti duri e scuri, che possono diventare secchi e screpolati. Anche le unghie possono diventare fragili.
Tonicità Muscolare
I cani adulti sani sono muscolosi, forti e snelli. Con l'invecchiamento, i cani tendono a perdere tonicità muscolare, assumendo un aspetto più magro, con una schiena più incurvata e una spina dorsale prominente.
Caratteristiche Comportamentali
Livello di Energia
Adottare un cane adulto può richiedere giorni o settimane prima che mostri la sua vera personalità. Un basso livello di energia persistente potrebbe indicare un cane anziano.
Movimento
Se un cane ha difficoltà a alzarsi dal riposo, a salire le scale o rifiuta lunghe passeggiate, potrebbe soffrire di artrite, comunemente riscontrata nei cani anziani.
Appetito
Un segnale di invecchiamento può essere un'appetito ridotto. A causa della minor attività e della digestione più difficile, il cibo potrebbe diventare meno allettante.
Udito
La perdita dell'udito è comune negli anziani, manifestandosi quando il cane non risponde a chiamate o suoni familiari.
Disfunzione Cognitiva
I cani anziani possono mostrare segni di disorientamento, confusione nei cicli del sonno e cambiamenti comportamentali, sintomi della sindrome della disfunzione cognitiva.
Test del DNA
È possibile stimare l'età genetica del tuo cane con un test del sangue che analizza la lunghezza dei telomeri del DNA. Questi test, che confrontano la lunghezza dei telomeri del tuo cane con quelli di altri cani dello stesso livello genetico, offrono una stima accurata dell'età.
Conclusione
L'età in cui un cane è considerato anziano varia in base alla razza e alle dimensioni. Accogliere un cane anziano in casa può essere estremamente gratificante. Come dice saggiamente qualcuno, "Amo i cuccioli, ma nulla si confronta con l'anima dolce di un vecchio cane". Investire del tempo per comprendere e stimare l'età del tuo amico a quattro zampe può garantire una vita più felice e sana insieme.